El 25 de octubre de 1925, un equipo que perforaba en busca de hidrocarburos en Hajdúszoboszló, en la Gran Llanura al este del Tisza, dio con agua. Subió desde 1091 metros a 73 °C y se derramó en las zanjas alrededor de la torre. Según la historia que publica Hungarospa Hajdúszoboszló, la gente se bañó en ella y lavó la ropa en ella, y notó que los cortes cicatrizaban antes. El primer edificio de baños, conocido como el baño de lodo, abrió el 26 de julio de 1927. El balneario sigue llamando al geólogo Ferenc Pávai-Vajna, que eligió el punto de perforación, el padre de su agua termal.
Cambie el pueblo y la década, y la historia se repite. Bük en 1957, Zalakaros en 1962: alguien fue a buscar petróleo y encontró un baño. El país tiene también manantiales en los que la gente se bañaba mucho antes de que nadie perforara, y esos son los lugares más extraños.
¿Por qué tiene Hungría tanta agua termal?
Porque el país se asienta en la cuenca panónica, donde la corteza es fina. GeoERA, un proyecto conjunto de los servicios geológicos de Europa, la sitúa en unos 25 km, con una temperatura que sube unos 0,05 °C por metro de profundidad, cerca del doble del ritmo habitual en la corteza continental. La cuenca fue en otro tiempo un mar poco profundo que dejó kilómetros de sedimento poroso lleno de agua. Una petrolera que perforara la llanura iba a encontrar agua caliente tarde o temprano. De los baños húngaros que publican la temperatura del agua al salir del suelo (47), 32 indican 50 °C o más.
Bük: la perforación que salió templada
En el otoño de 1957, una prospección petrolera cerca de Bük, en el extremo occidental junto a la frontera austriaca, sacó agua templada. Según la Wikipedia en húngaro, el municipio construyó un baño junto al pozo en 1962, el agua fue declarada medicinal en 1965 y en 1972 llegó un baño cubierto para que la gente pudiera hacer la cura en invierno. El agua, de tipo cálcico-magnésico-hidrogenocarbonatado, procede de 1282 metros. Hoy es Büki Gyógy és Élményfürdő.
Zalakaros: casi hirviendo
Cinco años después, en Zalakaros, al suroeste del lago Balaton, una torre que perforaba en busca de petróleo dio con agua a casi 96 °C. El baño medicinal abrió en 1965. La Wikipedia en húngaro señala en ella yodo, bromo, azufre y fluoruro juntos. Un agua tan caliente se enfría mucho antes de llegar a una piscina de Zalakaros Gyógy- és Élményfürdő.
¿Qué significan gyógyfürdő y gyógyvíz?
Verá ambas palabras en las entradas, y son términos legales. La ley húngara sobre factores curativos naturales (Decreto del Gobierno 509/2023) define el gyógyvíz, agua medicinal, como un agua mineral natural con un efecto curativo demostrado. La prueba es médica y la evalúa el comité de especialistas de la autoridad sanitaria. Un gyógyfürdő, baño medicinal, es una instalación que ofrece tratamiento balneario con agua medicinal, lodo, gas u otro factor curativo natural.
Termál dice otra cosa: que el agua es caliente, por convención por encima de unos 30 °C. Un termálfürdő no necesita certificado, y un manantial fresco puede ser gyógyvíz igualmente. 70 % de los baños termales húngaros de la lista (138) usan agua medicinal certificada. Bük esperó ocho años desde el hallazgo hasta el certificado, Hajdúszoboszló trece, lo que da una idea de cuántos análisis exige uno. Para saber cómo funciona la certificación en otros lugares de Europa, consulte agua medicinal certificada.
Los manantiales que estaban antes que las perforaciones
Hévíz: un lago en el que se nada
El nombre significa agua caliente. Un documento de 1328 ya menciona el lugar, en el pantano de Hosszúsár del condado de Zala, y llama al asentamiento cercano Köszvényes falu, Pueblo de la Gota. En 1769, Ferenc Szláby, médico jefe del condado, hizo el primer análisis científico del agua. El conde György Festetics, fundador de la escuela agrícola Georgikon en la cercana Keszthely, instaló una casa de baños sobre balsas en el lago a finales del siglo XVIII, y en 1905 la familia Festetics arrendó el negocio de los baños a Vencel Reischl, un cervecero de Keszthely, por 35 años.
Los nenúfares rojos llegaron en 1898, traídos por Sándor Lovassy, profesor de la academia agrícola de Keszthely, según la Wikipedia en húngaro. El propio lago estuvo a punto de desaparecer en los años ochenta: la minería de bauxita en los montes Bakony bombeó tanta agua kárstica que el caudal cayó a menos de la mitad. El 20 de abril de 1989, el Consejo de Ministros ordenó cerrar la mina para salvar el lago, y el caudal volvió.
Hévízi Tófürdő es el baño del lago, y el operador describe el lago como de unos 250 metros de ancho, alimentado desde un cráter de 40 metros de profundidad con una cueva de manantial en el fondo que dos buceadores, István Plózer y Lajos Csávosi, encontraron el 10 de febrero de 1975. El agua se renueva en unos tres días, y Wikipedia lo llama el mayor lago termal de Europa en el que se puede nadar. En verano, dice el operador, alcanza 35–38 °C, y en invierno nunca baja de 22 °C, que es cuando la niebla se posa sobre él.
Una primera visita no se parece a ninguna piscina. El lago tiene entre 2 y 38 metros de profundidad y no se hace pie, así que la mayoría de la gente flota, y el operador alquila flotadores a cambio de un depósito. Los tubos de buceo y cualquier equipo de inmersión están prohibidos. El operador recomienda de 20 a 30 minutos en el agua cada vez, con al menos media hora de descanso entre medias, y no más de una hora a una hora y media al día. No recomienda el lago a niños menores de 12 años, y aconseja dejar las joyas, sobre todo las de plata, en la taquilla, porque el agua puede decolorarlas. Desde el 18 de marzo de 2025, el edificio central de baños sobre el lago está cerrado a los visitantes, después de que un informe pericial concluyera que su estructura no era lo bastante segura.
Harkány: el azufre que se ve
En el extremo sur, cerca de la frontera croata, el manantial de Harkányi Gyógy- és Strandfürdő apareció en 1823, mientras se desecaba el pantano. La Wikipedia en inglés atribuye el hallazgo a un pocero, János Pogány, que notó que el agua templada le aliviaba una pierna enferma. El operador dice que la familia Batthyány, propietaria de las tierras, construyó las primeras casas de baños al año siguiente. El agua sube desde 50–70 metros a una media de 62 °C, y lo que el operador destaca en ella es el sulfuro de carbonilo, unos 12 mg por litro, identificado en un análisis químico en la década de 1860. Contiene también azufre elemental, en partículas tan finas que solo se notan cuando la luz cae de lado sobre la piscina.
El operador indica que el agua se usa para enfermedades degenerativas de las articulaciones y la columna, sobre todo caderas, rodillas y tobillos, y para inflamaciones ginecológicas crónicas. El baño se encuentra en un parque de 13,5 hectáreas. Para saber más de esta agua, consulte agua termal sulfurosa.
Miskolctapolca: piscinas dentro de la colina
En las afueras de Miskolc, en el noreste, el agua sale de una colina de caliza. El operador de Barlangfürdő, el Baño de la Cueva, remonta el lugar a una abadía benedictina y a una casa de baños de madera descrita por primera vez en 1743. En 1941 abrió un nuevo palacio de baños, construido sobre 212 pilotes de pino rojo porque el terreno era muy fangoso, con un techo de cristal sobre su sala abovedada que en origen podía abrirse y cerrarse pulsando un botón. La primera zona de baño dentro de la cueva llegó en 1959. Galerías exploradas desde los años ochenta se convirtieron en salas de baño entre 1998 y 2005.
Lo que se encuentra hoy es un paseo a través de la roca. Una sala tiene un techo abovedado con un mapa estelar proyectado. En otra se cruza la piscina por un puente. El agua es templada más que caliente: el operador indica 30 °C en la sala principal y 32 °C en las salas de la cueva, así que es un lugar para dejarse llevar por las galerías, no para quedarse sentado una hora.
Gyula: un baño en el parque de un castillo
Gyula, en la frontera rumana, tuvo baños mucho antes de tener agua termal. El operador de Gyulai Várfürdő cita un documento de 1518 que hacía responsable al párroco del baño de la ciudad, y el viajero otomano Evliya Çelebi contó once baños en Gyula. La historia termal empieza en 1942, cuando la familia Almásy fundó una sociedad para construir un balneario en el jardín del castillo y prestó dinero para la perforación. La perforación comenzó en 1943 y se detuvo una y otra vez. El agua termal llegó por fin a la superficie el 17 de septiembre de 1958, y el Várfürdő abrió el 1 de mayo de 1959.
El castillo sigue en pie a su lado, y el picadero del conde, de 1833, se convirtió en la sala de invierno del baño en los años sesenta. El operador añade que, cuando abrió la piscina de 50 metros en 1972, Gyula fue la primera ciudad de Hungría en la que las clases de natación eran obligatorias para todos los niños.
Egerszalók: una colina blanca
A las afueras de Eger, agua caliente a 65–68 °C sube desde unos 410 metros y baja por una ladera. Al enfriarse puede retener menos de lo que disolvió bajo tierra, y el exceso se deposita como caliza. La Wikipedia en húngaro da al depósito 120 metros cuadrados y lo compara con Pamukkale, en Turquía, y con Yellowstone. Localmente es el sódomb, la colina de sal. El agua fue clasificada como medicinal en 1992, y hasta 2002 una pequeña piscina junto a la colina era gratuita para cualquiera.
La antigua forma de bañarse ha sobrevivido al pie de la colina. Nosztalgia fürdő es un pequeño strand con tres piscinas, a 36–37, 37–38 y 38–39 °C según la ficha de turismo regional, y un quiosco que vende lángos y salchichas.
¿Qué es un strand y en qué se diferencia de un complejo termal?
La palabra fürdő abarca dos tipos de lugar. Uno es el strand municipal, el strandfürdő: piscinas al aire libre en un parque con césped, con más gente en verano y un quiosco en algún punto cerca del agua. La Wikipedia en húngaro nombra los strands, junto con los mercados y las ferias, como el lugar donde se vende sobre todo el lángos, la masa frita con nata agria y queso. Baños termales húngaros que aún llevan strand en el nombre: 42. El lugar de baño junto al río de Gyula obtuvo su permiso en 1930, y Hajdúszoboszló construyó una piscina de hormigón de 50 por 51,5 metros en 1928, un año después de su primera casa de baños.
El otro tipo es el complejo: una sala de piscinas cubierta, una zona de saunas, un ala de tratamientos y, a menudo, un hotel. La mayoría de los lugares de este artículo son ambas cosas a la vez. Hajdúszoboszló añadió un parque acuático en 2000; Gyula, un parque acuático familiar en 2013.
Cómo elegir
Elija un strand para un largo día de verano al aire libre, y las piscinas de agua medicinal certificada cuando lo importante sea el agua en sí. Para un lugar sin parecido con ningún otro, vaya a Hévíz o a la cueva de Miskolctapolca. En invierno, pregunte qué piscinas exteriores están realmente llenas; el baño al aire libre en invierno explica qué comprobar.
¿Qué conviene saber antes de una primera visita?
Las normas de Hévíz muestran lo que espera un baño medicinal. Ducharse antes es obligatorio. Los niños menores de tres años llevan pañales de baño cerrados, y nadie menor de 12 años puede usar la zona de saunas. La entrada cubre un tiempo de baño determinado, así que pregunte en la taquilla cuánto dura la suya.
El agua medicinal no es neutra. El operador de Hévíz enumera las enfermedades cardíacas y circulatorias, la hipertensión, la fiebre, las infecciones y el embarazo como motivos para no usar sus instalaciones, y pide a cada visitante que obtenga la opinión de un médico antes de bañarse. Diga lo que diga un baño sobre los efectos de su agua, son afirmaciones del operador; si tiene usted alguna afección o toma medicación, consulte antes a su médico.
¿Y Budapest?
La capital es un mundo aparte, con baños termales propios: 18. Tiene su propia guía: las termas de Budapest.
La lista bajo este artículo recoge todos los baños termales húngaros (138), desde el lago de Hévíz y la cueva de Miskolctapolca hasta los strands de las ciudades de la Gran Llanura. Si lo que busca es una cura medicinal, abra la página de un baño y busque la marca de agua certificada; si lo que quiere es un día de verano, busque strand en el nombre.