En febrero de 1983, Deutsche Texaco perforaba a las afueras de Erding, al nordeste de Múnich, en busca de petróleo y gas. El 12 de febrero, a 2.350 metros de profundidad, la broca dio en cambio con agua. Tenía una temperatura natural de 65 °C. Las obras empezaron en noviembre de 1998, y el 3 de octubre de 1999 abrió Therme Erding sobre el pozo, con una nave termal y una zona de saunas donde se entra sin bañador.
Así se encontró buena parte del agua caliente en torno a Múnich: por alguien que esperaba otra cosa. Más al sudeste, en Bad Endorf, cerca del Chiemsee, Wikipedia recoge que en 1963 apareció por casualidad agua medicinal yodada en un sondeo petrolífero, a 4.848 metros. La localidad se convirtió en balneario reconocido en 1987 y antepuso "Bad" a su nombre un año después.
No todo es tan reciente. Los romanos ya se bañaban en agua sulfurosa a orillas del Danubio, al norte de Múnich, a comienzos del siglo II, y los manantiales salinos de Bad Reichenhall, junto a la frontera austriaca, se explotaban unos cuatro siglos y medio antes de Cristo. En un radio de unos cien kilómetros de la ciudad, baños termales: 14; en Baviera, 11, y al otro lado de la frontera, en Austria, 3. Entre todos cubren casi todo lo que puede ser una Therme alemana.
¿De dónde viene el agua caliente cerca de Múnich?
De las profundidades, sobre todo. La roca bajo el sur de Baviera se calienta cuanto más se baja, y el agua que ha pasado miles de años en profundidad llega caliente. El operador de la Altmühltherme de Treuchtlingen, en el borde norte del círculo, indica que su agua tiene unos 18.000 años y sube desde 800 metros. La encontró en 1981 una empresa de agua mineral que perforaba en busca de algo que embotellar.
La temperatura en la boca del pozo y la temperatura en la piscina son cifras distintas, y en torno a Múnich a menudo apuntan en direcciones opuestas. El agua de Erding llega a 65 °C y hay que enfriarla antes de que alguien pueda sentarse en ella. La de Treuchtlingen sube a 28 °C, fresca para un baño, y se calienta para las piscinas. Una temperatura de pozo publicada le habla del pozo, no de su tarde.
La tarde suele ser más fresca de lo que la palabra Therme hace esperar. De los baños que publican una temperatura de piscina (11), 3 llegan a 36 °C o más. Bad Wörishofen es un buen ejemplo: su piscina termal principal se mantiene a 34 °C, y el agua a 36 °C está en las piscinas de salud más pequeñas, a un lado. Si quiere sentarse en agua caliente en lugar de nadar en agua templada, mire la lista de piscinas, no el titular.
¿Qué termas cerca de Múnich merecen el viaje?
Depende del día que quiera. Aquí hay seis, del más grande al más antiguo.
Erding: el grande
Therme Erding se presenta como el mayor balneario termal del mundo. Según Wikipedia, la zona termal ocupa 27.500 metros cuadrados, dos tercios de ellos al aire libre, bajo una cúpula de vidrio de 56 metros de diámetro que se abre hasta la mitad de su anchura cuando hace calor. Hay una nave de toboganes aparte, una piscina de olas con unas 300 palmeras creciendo bajo el vidrio y un mundo de saunas con alrededor de noventa Aufgüsse, las infusiones de vapor aromatizado, cada día.
En una primera visita lo importante es la distribución, porque las normas cambian a medida que se recorre. Las naves termales y los toboganes son para bañador y familias. La VitalTherme & Saunen es sin textil y, como la zona de bienestar VitalOase que se atraviesa para llegar a ella, solo admite a mayores de 16 años. El operador deja claro que sin textil no significa naturista: entre las duchas y el torniquete se lleva bañador o toalla, fuera de la zona de saunas se lleva albornoz, también en los restaurantes, y los teléfonos y las cámaras están prohibidos en toda la parte sin textil. Si prefiere sudar con bañador, las saunas textiles están en la VitalOase. En la entrada se pueden alquilar toallas y albornoces.
Bad Gögging: un baño romano bajo una iglesia
Cuando se reconstruía la iglesia de St. Andreas en Bad Gögging, cerca de Neustadt an der Donau, a comienzos de los años sesenta, los obreros encontraron debajo mampostería romana. La excavación duró de 1960 a 1970 y sacó a la luz un complejo de baños de al menos 56 por 30 metros, con una piscina central de 10,8 por 7,8 metros calentada desde abajo por un hipocausto. Wikipedia atribuye al emperador Trajano, hacia el año 110, su construcción para la guarnición del cercano fuerte de Abusina. Los sellos de los ladrillos muestran que se pagó en parte con dinero imperial. Un museo de la cultura balnearia romana expone los hallazgos desde 1980.
El agua que usaban los romanos era sulfurosa, y lo sigue siendo. En 1910, el manantial sulfuroso se protegió como manantial curativo público, y en 1919 el pueblo recibió su estatus de balneario. Una fuente más nueva llegó con un sondeo en mayo de 1976, y en diciembre de 1979 abrió sobre ella la Limestherme, que lleva el nombre del Limes, la frontera romana. El operador ofrece baños en el agua sulfurosa y en turba natural, que enumera entre sus remedios, y la zona de saunas está en una torre de vigilancia del Limes reconstruida, con un baño romano anexo.
Bad Abbach: el emperador que no pudo usarla
Un poco más abajo en el Danubio, al sur de Ratisbona, la Kaiser-Therme se alza en la colina sobre Bad Abbach. Su nombre es una pequeña broma en piedra. Según Wikipedia, se refiere al emperador Carlos V, que hizo una cura de baños en Abbach en 1532, más de cuatrocientos cincuenta años antes de que se construyera la Therme, en 1993. Los manantiales sulfurosos de la localidad se mencionan por primera vez hacia 1262, y el baño regular está documentado desde 1465. Abbach reivindica además, con la autoridad del cronista bávaro Aventinus, ser la cuna de un emperador anterior, Enrique II, nacido en el castillo en 973, aunque Wikipedia señala que Hildesheim tiene una reivindicación rival. El operador indica que su agua curativa certificada procede de casi 500 metros de profundidad.
Bad Wörishofen: palmeras en la ciudad del agua fría
Bad Wörishofen, al oeste de Múnich, es famosa por el agua fría. Sebastian Kneipp llegó aquí en 1855 como capellán de un convento de monjas dominicas. Había estado enfermo de una enfermedad pulmonar, presumiblemente tuberculosis, y creía haberse curado bañándose brevemente en el Danubio helado dos o tres veces por semana en 1849. Su libro Meine Wasser-Kur llegó en 1886. El método de Kneipp era agua fría vertida sobre el cuerpo, recorrida a pie y envuelta a su alrededor, junto con hierbas y un modo de vida sencillo.
La Therme Bad Wörishofen es casi lo contrario. Es un paraíso de los Mares del Sur de unos 5.000 metros cuadrados con palmeras auténticas bajo una cúpula que, según el operador, se abre en ocho minutos y convierte el edificio en un descapotable. El agua está certificada como medicinal y procede de 1.100 metros. La piscina termal principal se mantiene a 34 °C, y las piscinas de salud más pequeñas, cada una con un perfil mineral distinto, a 36 °C. Una de ellas es una piscina salina con un 20 por ciento de sal, y el operador aconseja no permanecer en ella más de cinco a diez minutos. Una norma que sorprende a las familias: el paraíso termal y las saunas son para mayores de 16 años, salvo los sábados familiares. Hay un circuito Kneipp en el recinto para quien quiera ambas tradiciones en una misma tarde.
Bad Reichenhall: sal de las montañas
Abajo, en el Berchtesgadener Land, junto a la frontera austriaca, Bad Reichenhall es una ciudad de la sal desde hace unos 2.500 años. La producción organizada de sal a partir de sus manantiales de salmuera empezó en el periodo de La Tène, hacia el 450 a. C. Entre 1617 y 1619 se construyó una conducción de madera para llevar la salmuera 31 kilómetros hasta Traunstein, subiendo más de 200 metros por el camino. El balneario llegó mucho más tarde, en el siglo XIX, y la ciudad se llama Bad Reichenhall desde 1890.
La RupertusTherme, inaugurada en 2005 y diseñada por el arquitecto Rudolf Wienands, lleva el nombre de san Ruperto de Salzburgo, patrón de los mineros de la sal, que según la leyenda redescubrió los manantiales de salmuera. La salmuera procede directamente de la salina de la ciudad. El detalle que más recuerdan los visitantes es la gruta de salmuera subterránea: Wikipedia indica una concentración de sal del 12 por ciento, suficiente para flotar sin esfuerzo. Desde la nave principal y la galería, acristaladas por tres lados, se ven las montañas.
Treuchtlingen y Bad Endorf
Dos más. La Altmühltherme es, según Wikipedia, el único baño termal del parque natural del Altmühltal, y su zona de saunas está a orillas del río. Una de sus cabinas de sudoración está instalada en un antiguo vagón de ferrobús. Las Chiemgau Thermen, en la localidad cuya agua yodada salió de un pozo petrolífero, prometen vistas al lago y a las montañas desde el paisaje termal, unos 1.800 metros cuadrados de agua, y dos jardines naturistas en la zona de saunas.
¿Qué diferencia hay entre Heilwasser y una Therme?
La palabra en la fachada del edificio y el estatus del agua de dentro son dos cosas distintas. Heilwasser es una designación del agua misma. En Alemania está regulada como medicamento, y el manantial del que procede está reconocido oficialmente como Heilquelle, manantial curativo. 8 de los 14 baños cerca de Múnich usan agua con ese estatus, entre ellos Erding, la Limestherme, la Kaiser-Therme, Bad Wörishofen y la Altmühltherme.
Therme es un nombre. Le dice que hay agua caliente y probablemente sauna, pero no de dónde vino el agua ni qué contiene. Nuestro artículo sobre qué significa Therme entra en el vocabulario, y la guía del agua medicinal certificada explica cómo se concede la designación en distintos países.
El estatus medicinal es una afirmación sobre el agua, no una promesa sobre usted. Las indicaciones que enumera un baño son declaraciones del operador. Si tiene una afección cardíaca o circulatoria, está embarazada o simplemente no está seguro, consulte a su médico antes de pasar mucho tiempo en agua caliente o rica en minerales, y respete los límites de tiempo que un baño publica junto a sus piscinas más fuertes, como los cinco a diez minutos en sal de Wörishofen.
¿Qué esperar en una primera visita a una Therme bávara?
La mayoría de las sorpresas están en la zona de saunas, y el baño las pone por escrito en sus normas de la casa. La sauna suele ser sin textil, como en Erding, y sin textil no es lo mismo que naturista: se cubre entre zonas y se pone el albornoz para comer. Algunos baños, Erding entre ellos, mantienen una sauna textil para quien prefiera bañador, y otros, como las Chiemgau Thermen, tienen jardines naturistas fuera. Nuestras guías del baño sin bañador y de los tipos de sauna cubren la etiqueta y el vocabulario.
Compruebe las normas de edad antes de llevar a los niños. Las saunas y zonas de descanso a partir de 16 años son habituales, y en Wörishofen la norma abarca también las piscinas termales. Lleve albornoz y sandalias, o alquílelos donde el baño lo ofrezca, como hace Erding: se camina de una nave a otra, y en las casas más grandes el trayecto es largo.
Y fíjese en la temporada. Una piscina exterior en enero es la fotografía que vende una Therme bávara, y en Erding dos tercios de la zona termal están fuera. No todas las piscinas exteriores de otros lugares funcionan todo el invierno, así que consulte la lista de piscinas del baño para el mes en que vaya. Si sentarse en agua caliente con nieve en la barandilla es el objetivo de su viaje, nuestro artículo sobre piscinas exteriores que siguen abiertas en invierno dice qué comprobar.
La lista bajo este artículo reúne todos los baños termales del recuadro en torno a Múnich (14), desde el pozo petrolífero de Erding hasta la gruta salina de Bad Reichenhall. Elija según lo que quiera que haga el agua, y lea después la lista de piscinas y las normas de la casa de ese baño antes de ponerse en camino.