Bagni di Petriolo

Bagni di Petriolo est un site thermal naturel de la vallée de la Farma, dans le bassin de l'Ombrone, à une trentaine de kilomètres au sud de Sienne, à la limite des communes de Monticiano (province de Sienne) et de Civitella Paganico (province de Grosseto). Une eau chaude sulfurée y sourd et se mêle à l'eau froide de la Farma. Le lieu n'est pas un établissement thermal en activité, mais l'objet d'un projet de restauration et de mise en valeur du patrimoine.

Eau thermale

Selon les porteurs du projet, une eau chaude sulfurée affleure ici. Autrefois, les visiteurs la canalisaient dans des bassins peu profonds faits de pierres calées dans la roche le long de la rivière, où le flux thermal se mêlait à l'eau froide. Les porteurs du projet ne donnent ni température mesurée, ni analyse minérale, ni profondeur de la source.

Le complexe historique

Les porteurs du projet décrivent Bagni di Petriolo comme un rare exemple d'établissement thermal fortifié. Le complexe occupe un périmètre d'environ un hectare, ceint d'une muraille défensive haute de six mètres en moyenne, avec trois tours et des portes ; elle subsiste presque entièrement, hormis un tronçon d'environ 20 mètres. Le niveau supérieur du site abrite une église ; le niveau inférieur, au bord de la rivière, une loggia avec des bassins.

Histoire

Selon les porteurs du projet, l'espace thermal s'est développé à partir du Xe siècle environ, a atteint sa plus grande extension au XIIIe siècle et a tenu une place importante sur le territoire siennois jusqu'au XVIe siècle. Les fouilles archéologiques ont confirmé l'existence d'un habitat médiéval compact, avec des bâtiments privés et publics. Jusqu'en 2016, les baigneurs aménageaient encore eux-mêmes de petits bassins de pierres là où l'eau thermale rejoint la rivière.

Projet de restauration

Un projet de restauration et de mise en valeur a démarré en 2015, porté par l'association Italia Nostra avec UnipolSai, propriétaire des lieux, en commençant par des études de préfaisabilité et une concertation avec les habitants. La conception s'est étalée de 2016 au début de 2017, suivie d'une phase d'autorisation en 2017 puis de plusieurs années de travaux. Le projet s'appuie sur l'université de Sienne, le Politecnico di Milano et Sisma, une spin-off de l'université de Florence. Sont prévus des réparations structurelles de la loggia, de l'église et des murailles, des travaux archéologiques et environnementaux, ainsi qu'une exposition permanente sur la culture thermale médiévale dans la tour nord, des visites guidées, des publications et des reconstitutions en 3D.

Sur place

D'autres constructions se trouvent dans l'enceinte ou à côté, dont une ancienne auberge avec restaurant, fermée depuis les années 1990, et un bâtiment thermal moderne resté inachevé, sur deux niveaux incomplets. Un complexe hôtelier de luxe, distinct, exploite à proximité les mêmes eaux thermales. Les porteurs du projet proposent des visites guidées, mais ne publient pas d'horaires.