Dentro de un pabellón funcionalista de Karlovy Vary, construido en 1975, una columna de agua sale disparada hasta doce metros de altura. Es Vřídlo, el Manantial Caliente, y Visit Czechia, la agencia nacional de turismo, da como temperatura 72 °C y como caudal unos 2.000 litros por minuto. Wikipedia lo llama el manantial más caliente de la República Checa. Abastece los baños termales de la ciudad, y Visit Czechia señala que se usa también para curas de bebida, a sorbos de una pequeña taza de porcelana.
Esa taza le dice casi todo lo que necesita saber sobre las tres ciudades balneario de Bohemia Occidental. Karlovy Vary, Mariánské Lázně y Františkovy Lázně están a menos de una hora en coche unas de otras, cerca de la frontera alemana, y en 2021 la UNESCO inscribió las tres, junto con ciudades balneario de otros países, como las Grandes Ciudades Balneario de Europa. Se construyeron para beber agua. El baño vino después, y el tipo de baño que encuentre depende de la ciudad en la que esté: una piscina, una bañera o una sala llena de dióxido de carbono.
¿Es caliente el agua de las ciudades balneario checas?
En una de ellas. Visit Czechia llama a Vřídlo la única fuente de agua termal que se usa para los baños termales de Karlovy Vary. En total brotan en la ciudad más de ochenta manantiales; la propia web de la ciudad dice que el público puede beber de quince de ellos, y que se diferencian en temperatura y en la cantidad de dióxido de carbono que llevan.
Mariánské Lázně y Františkovy Lázně se asientan sobre una geología distinta. Wikipedia cuenta cien manantiales minerales en Mariánské Lázně y sus alrededores, cuarenta de ellos en la propia ciudad, y los describe como manantiales fríos de dióxido de carbono, a menudo ricos en hierro, a una media de 7–10 °C. Františkovy Lázně da 9–11 °C para sus manantiales durante todo el año. Nadie se sentaría en esa agua tal como sale del suelo. Lo que tienen ambas ciudades a cambio es gas. El agua burbujea, y Františkovy Lázně señala que, cuando se introduce una mano en uno de sus baños, se forman en la piel pequeñas burbujas de dióxido de carbono.
Una piscina caliente y un manantial caliente no son lo mismo, y la palabra del rótulo no aclara cuál de los dos tiene delante; el artículo sobre qué significa "Therme" explica por qué.
Karlovy Vary
La leyenda dice que la partida de caza de Carlos IV encontró el manantial caliente por casualidad y que el agua le curó una pierna herida. El registro histórico es más sobrio: Wikipedia fecha la ciudad hacia 1349 y los privilegios que Carlos le concedió el 14 de agosto de 1370. Lo que se recorre hoy es sobre todo del siglo XIX. La Columnata del Molino, un pabellón neorrenacentista de 1871–1881, es la más grande y cobija cinco manantiales. Las columnatas del Parque y del Mercado, de principios de la década de 1880, son obra de Fellner & Helmer, y el Balneario Imperial, una casa de baños de estilo neorrenacentista francés, se levantó entre 1893 y 1895.
Bañarse aquí significa agua de Vřídlo, enfriada. Se conduce por tuberías a las casas de baños y a las piscinas de los hoteles de la ciudad, y se baja desde su temperatura de manantial hasta algo que un cuerpo pueda soportar. La European Spas Association describe una piscina de hotel que se llena a diario con agua de manantial ajustada de 73 °C a 38 °C.
Mariánské Lázně
Mariánské Lázně es más joven. Se convirtió en lugar de aguas en 1818, impulsada por los abades del cercano monasterio de Teplá, y atrajo una serie de huéspedes que Wikipedia lleva de Goethe a Eduardo VII. Su pieza central es la Columnata, un pabellón neobarroco de hierro fundido construido en 1888–1889 según planos de los arquitectos vieneses Miksch y Niedzielský. Según la ciudad, la estructura de hierro se fundió en Blansko, en Moravia, y llegó por piezas en tren. Se restauró entre 1973 y 1981, y los frescos del techo son de Josef Vyleťal.
El lugar para meterse en el agua son los Nové lázně, los Baños Nuevos, reconstruidos entre 1893 y 1896 por Josef Schaffer como un palacio neorrenacentista de cuatro torres. Su operador describe los Baños Romanos del interior como dos piscinas originales de agua mineral entre columnas de mármol y estatuas clásicas, un interior de 1896 que sobrevivió a dos guerras mundiales, con una tercera piscina añadida más tarde. La casa conserva además la Cabina Real, una suite de baño privada hecha en 1896 para Eduardo VII. Una de sus sillas talladas esconde una báscula, para que el rey pudiera comprobar su peso sentado. El operador vende los baños como parte de estancias de hotel, así que si se puede entrar para una sola visita es una pregunta para la recepción.
Františkovy Lázně
La más pequeña de las tres se fundó el 27 de abril de 1793 como Kaiser Franzensdorf, con el nombre del emperador Francisco II, y empezó con un motín. En 1791, un médico llamado Bernhard Adler hizo construir un pabellón y una pila en el Franzensquelle. Las mujeres de la cercana Cheb, que se ganaban la vida llevando el agua del manantial a la ciudad, vieron amenazado su oficio y lo derribaron. El balneario se fundó de todos modos dos años después.
Lo que Františkovy Lázně hace con el agua fría, y con el suelo que la rodea, es algo propio. La descripción que da la ciudad de sus recursos naturales enumera agua de baño calentada a la temperatura necesaria; un baño de gas seco, en el que dióxido de carbono de origen volcánico del manantial Marie desciende desde la galería del pozo y llena la sala hasta aproximadamente media pantorrilla; y pasta de turba ferrosulfatada para baños y envolturas de turba. Para nadar está Aquaforum, con cuatro piscinas interiores y tres exteriores, un tobogán y piscinas mantenidas a no menos de 28 °C, según la web de información de la ciudad, que lo llama el mayor parque acuático termal de la República Checa.
¿Cómo funciona la cura de bebida?
Despacio, y con prescripción. La web de turismo de Karlovy Vary pide a los visitantes que sigan la cura de bebida que les haya fijado su médico del balneario, que usen tazas de 200 ml, que tomen cada una a lo largo de tres a diez minutos y que dejen de cinco a diez minutos entre taza y taza. Caminar mientras se bebe forma parte de ella. Por eso las columnatas son largos paseos cubiertos y no salas de bombas: la arquitectura está construida en torno a un paseo lento con una taza en la mano.
La taza es lo que los visitantes se llevan a casa. Según la asociación de las Grandes Ciudades Balneario de Europa, las tazas de porcelana sustituyeron a las anteriores de estaño y vidrio, y el pico incorporado a la taza permitía beber a sorbos mientras se caminaba. Se venden cerca de cada manantial. Como los manantiales se diferencian en temperatura y gas, la misma taza llenada en dos fuentes separadas por un corto paseo puede saber bastante distinta. De cuál se bebe debe decidirlo el médico, no el paseante.
Lo que el agua trata, según se dice, corresponde indicarlo a los operadores, y lo hacen. Františkovy Lázně enumera entre sus indicaciones afecciones circulatorias, musculoesqueléticas, ginecológicas, digestivas, cutáneas, nerviosas y metabólicas, y los cuidados tras un tratamiento contra el cáncer. Esa es la lista del operador, no una recomendación. Si tiene una afección, consulte a su médico antes de planificar una cura en torno a ella.
¿Dónde más en Chequia se puede bañar en agua caliente?
Fuera del triángulo, sobre todo en lugares a los que el triángulo hace sombra. Establecimientos checos incluidos con este artículo: 30. Parques acuáticos entre ellos: 19; son los grandes complejos cubiertos de las ciudades checas, calientes porque se calientan. Termas: 11; son la cara balnearia del país. Establecimientos checos en total con una certificación oficial de agua medicinal: 8.
Dos destacan si quiere sentarse en agua caliente por naturaleza. Lázně Teplice v Čechách, en el norte, está en una ciudad cuyos manantiales, según la leyenda, se descubrieron en 762 y se mencionaron por primera vez en 1154, lo que lo convierte, dice Wikipedia, en el balneario más antiguo del país. En 1812, Beethoven y Goethe se conocieron allí. En las estribaciones de los montes Jeseníky, Termály Losiny capta lo que su operador llama un manantial curativo natural a más de 1.000 metros de profundidad, con agua de hasta 36 °C, repartida en nueve piscinas termales.
La química varía más de lo que sugiere el triángulo: baños checos que nombran el azufre entre los componentes principales de su agua: 3. El artículo sobre el agua termal sulfurosa explica lo que esa palabra en un análisis le dice y lo que no, y el de agua medicinal certificada, lo que significa la certificación.
¿Merece la pena un viaje al triángulo balneario si solo quiere nadar?
Depende de lo que entienda por nadar. Si quiere una larga piscina termal y una entrada de día, el triángulo no se construyó para eso. Si siente curiosidad por una cultura balnearia más antigua, con su paseo y su taza, un baño tomado a solas en una sala de azulejos y un gas que se acumula alrededor de los tobillos, entonces estas tres ciudades son donde todavía funciona. Aun así, puede terminar el día en una piscina: mármol romano en Mariánské Lázně, un parque acuático en Františkovy Lázně.
Conviene saber dos cosas antes de ir. Buena parte del baño se vende como tratamientos y paquetes de hotel, así que pregunte al operador si puede ir para una sola visita. Y los manantiales para beber de las columnatas son públicos y de uso gratuito, así que la parte del viaje que hizo famosas a estas ciudades no necesita reserva alguna.
Cómo moverse entre ellas
Františkovy Lázně es la más occidental, cerca de Cheb. Mariánské Lázně queda al sureste, y Karlovy Vary más al este. Muchos visitantes se instalan en una ciudad y hacen de las otras dos excursiones de un día, lo que funciona porque las columnatas y los manantiales son los lugares de interés.
Los establecimientos checos que siguen a este artículo (30) van de las piscinas de mármol de Nové lázně y las siete piscinas de Aquaforum al agua de pozo profundo de Termály Losiny y los parques acuáticos climatizados de las ciudades del país. Si el agua caliente es el motivo del viaje, empiece por las termas, y reserve las columnatas para un lento paseo matinal con una taza.