Pamukkale Antik Havuz (Kleopatra Havuzu)

Bassin antique de Pamukkale (Antik Havuz, ou bassin de Cléopâtre)

Le bassin antique se trouve dans la cité antique de Hiérapolis, à côté des travertins blancs de Pamukkale, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO à la fois comme bien culturel et naturel. On s'y baigne dans une eau thermale chaude et minéralisée, au milieu de colonnes de marbre antiques tombées et de fragments d'architecture, ce qui lui vaut son surnom populaire de bassin de Cléopâtre.

Le bassin et ses colonnes romaines immergées

Selon le ministère turc de la Culture et du Tourisme, Hiérapolis a été détruite et reconstruite à plusieurs reprises par des séismes tout au long de l'Antiquité ; le grand tremblement de terre du VIIe siècle apr. J.-C. a abattu des colonnades dont les colonnes et chapiteaux de marbre ont fini dans la source thermale qui alimente le bassin. On se baigne aujourd'hui dans cette eau claire et pétillante, entouré de colonnes immergées, à côté du bassin antique et des thermes du site.

Hiérapolis

Hiérapolis est une cité antique située à 18 km au nord de Denizli, fondée par Eumène II, roi de Pergame, au IIe siècle av. J.-C. Elle tire son nom d'Hiera, épouse de Télèphe, fondateur légendaire de Pergame. Les édifices encore debout datent d'après le grand séisme de 60 apr. J.-C., quand la ville a été rebâtie sur un plan en damier, à la manière d'une cité romaine. Hiérapolis est restée importante à l'époque byzantine et, après le martyre de saint Philippe, elle est devenue un foyer du christianisme à partir du IVe siècle apr. J.-C.

• Des portes monumentales et une rue principale d'environ 1 km qui partage la ville, bordée d'arcades, d'édifices publics, de boutiques et d'ateliers.
• Une vaste nécropole au nord, au sud et à l'est de la ville.
• Parmi les monuments : les thermes basilicaux, les latrines, le théâtre, le Ploutonion (sanctuaire dédié au dieu Pluton), le temple d'Apollon, les canaux d'eau, le nymphée, le martyrium de saint Philippe et l'église Saint-Philippe.

Les travertins et l'eau thermale

Au contact de l'air, l'eau thermale de Pamukkale dépose des travertins d'un blanc éclatant qui forment, à côté de Hiérapolis, des terrasses en cascades figées et des vasques naturelles, à voir lors de la visite du bassin antique.