城崎温泉

Kinosaki Onsen est une ville thermale vieille de 1 300 ans à Toyooka, dans la préfecture de Hyogo, dont les rues nostalgiques longent un canal bordé de saules que franchissent de petits ponts de pierre. Elle est surtout connue pour ses sept bains publics (sotoyu), que les visiteurs fréquentent traditionnellement en peignoir.

L'eau thermale

Tous les bains puisent à la même source, classée comme source sodique-calcique-chlorurée. Cette eau salée et riche en minéraux (proche de l'eau de mer par sa composition) laisse la peau hydratée et garde les baigneurs au chaud longtemps après la sortie ; on lui prête des vertus contre les douleurs musculaires, les névralgies et la fatigue. La source est chaude, à environ 42-44°C.

Les sept bains publics sotoyu

• Sato-no-yu - le plus grand et le plus moderne, avec un bain de style romain et des bains en plein air
• Gosho-no-yu - extérieur majestueux doté d'un vaste bain en plein air
• Mandara-yu - l'intérieur le plus artistique
• Jizo-yu - le plus traditionnel, précédé de statues de pierre de Jizo
• Ichi-no-yu - doté d'un bain-grotte creusé dans la roche
• Yanagi-yu - le plus intime, dans un petit bâtiment historique
• Ko-no-yu - le plus rustique, lié à la légende d'une cigogne blessée qui y guérit sa patte

La culture de la flânerie en yukata

Les visiteurs enfilent un yukata et des sandales de bois geta pour flâner entre les bains le long du canal, passant d'un bain à l'autre. La ville entière fonctionne comme un unique ryokan, ses rues en guise de couloirs et ses sept sotoyu en guise de bains communs.