Thermes de Vals-les-Bains

L'établissement se trouve à Vals-les-Bains, en Ardèche. L'exploitant date l'ouverture des thermes de 1867, l'année où fut planté le séquoia géant du parc thermal, et indique que le bâtiment a été rénové en 2004 puis en 2020. Deux orientations de cure y sont reconnues : la rhumatologie, et l'appareil digestif, avec une longue spécialité dans le diabète.

L'eau est bien une eau minérale venue du sous-sol, mais elle arrive froide. L'exploitant décrit la pluie qui s'infiltre dans les massifs au nord-ouest de la ville, atteint 150 à 200 °C vers 3 500 à 4 500 mètres de profondeur selon les estimations, puis remonte le long de failles avec du gaz carbonique en se refroidissant : toutes les eaux de Vals, écrit-il, sont des eaux froides livrées par la nature entre 12 et 16 °C, si bien que les bassins sont chauffés. Elles sont toutes bicarbonatées sodiques, avec une minéralisation de 1 à 10 g par litre, et les eaux de boisson sont traitées comme des médicaments, servies uniquement sur prescription.

On y entre de deux façons. La cure de 18 jours, qui court du 16 mars au 12 décembre en 2026, est prescrite par un médecin et prise en charge par l'Assurance Maladie ; des mini-cures et un programme après cancer du sein sont aussi proposés. Les visiteurs à la journée vont au Spa Séquoia Redwood, à l'étage : 1 500 m² et un parcours sensoriel en quatorze étapes sur eau thermale, pour deux heures, trois heures ou la journée, sans réservation. Il part d'un bassin intérieur en forme de goutte, à 32 °C et 1,25 m de profondeur, et passe par des jets de massage et un contre-courant, un bain chaud à 38 °C, un bassin extérieur à 35 °C, un hammam, un bain froid à 17 °C, un sauna et une fontaine de glace. En 2026, le spa ouvre le lundi de 10 h à 20 h, du mardi au samedi de 9 h à 20 h et le dimanche de 10 h à 18 h. L'accès est autorisé à partir de 14 ans ; les enfants de 6 à 13 ans ne sont admis que le mercredi matin, et les serviettes ne sont pas fournies.