华清宫

Le palais Huaqing (bassin Huaqing) se dresse au pied nord du mont Li (Lishan) à Lintong, à environ 25-30 km à l'est de Xi'an. Les empereurs des dynasties Zhou, Qin, Han, Sui et Tang y bâtirent palais et villas autour des sources chaudes naturelles ; le site est surtout célèbre comme le cadre de l'idylle de l'empereur Tang Xuanzong avec sa concubine Yang Guifei.

Eau thermale naturelle

Quatre sources alimentent le complexe en eau géothermale riche en minéraux, qui conserve une température constante d'environ 43 °C (109 °F), débitant à peu près 112 tonnes par heure. L'eau renferme des minéraux depuis longtemps prisés pour leur effet sur la peau.

Bassins impériaux des bains Tang

• Bassin de la Fleur de Lotus (Bassin des Neuf Dragons) - le bain de l'empereur
• Bassin Haitang (pommier d'ornement) - en forme de fleur de pommier d'ornement chinois, utilisé par Yang Guifei et les concubines impériales
• Bassin Shangshi - pour les ministres et les fonctionnaires
• Bassin des Étoiles - que l'on pense dater d'une époque bien plus ancienne
• Bassin du Prince héritier - pour le prince héritier

Patrimoine et bains aujourd'hui

Les fondations des bains Tang mises au jour sont conservées au sein du Musée des vestiges des sources thermales impériales de la dynastie Tang. Le palais Huaqing est une zone pittoresque nationale de catégorie 5A et un site national majeur de protection des vestiges culturels, et il fut aussi le théâtre de l'incident de Xi'an de 1936. Il fonctionne avant tout comme un site patrimonial et pittoresque en plein air plutôt que comme des bains publics ; l'eau thermale peut être touchée sur place, tandis que l'immersion complète est proposée dans les hôtels et spas thermaux voisins.