Quelqu'un se tient pour la première fois devant la porte d'un sauna allemand, un maillot à la main, sans savoir s'il serait fautif de le porter. C'est l'inquiétude la plus répandue du thermalisme européen, et elle est entièrement évitable, car la règle n'a rien de mystérieux. Elle est seulement rarement écrite pour les visiteurs.
La règle en une phrase : dans la tradition germanophone, le sauna se pratique sans maillot et la piscine avec. Un même bâtiment abrite régulièrement les deux, à vingt mètres l'un de l'autre, sous des conventions opposées. L'essentiel de la confusion vient de l'idée qu'un établissement n'aurait qu'une seule politique.
Pourquoi c'est une règle
Ni pudeur inversée, ni discours sur les corps. Les établissements eux-mêmes et les fédérations allemandes de sauna avancent trois raisons pratiques.
L'hygiène. Un maillot mouillé dans une cabine à 90 °C est un réservoir tiède de chlore, de lessive et de bactéries cutanées, pressé contre le banc où vous êtes assis et contre la personne à côté. C'est la même raison qui fait qu'on demande partout de s'asseoir sur une serviette.
Le maillot retient ce que le sauna cherche à faire. Transpirer est l'objectif ; le synthétique garde chaleur et humidité contre la peau de façon inégale et rend le cycle moins agréable, surtout le refroidissement qui suit.
Le chlore et la chaleur. L'élasthanne se dégrade vite aux températures de sauna et les résidus finissent dans le bois de la cabine. C'est la raison la plus souvent donnée pour que la règle soit obligatoire et non facultative.
Ce que le catalogue enregistre
La carte dispose d'un attribut dédié, et ses valeurs sont plus intéressantes qu'un simple oui.
| Ce que dit la fiche | Établissements |
|---|---|
| Obligatoire — maillot non admis au sauna | 23 |
| Oui — attendu, la norme en pratique | 18 |
| Désigné — zones ou horaires précis | 4 |
| Coutumier — usuel mais non imposé | 3 |
| Total (hors plages) | 48 |
La ligne « obligatoire » est celle à retenir. Dans ces 23 établissements, le maillot n'est pas le compromis des timides : c'est précisément ce qu'on vous demandera de retirer.
| Pays | sans textile | maillot obligatoire |
|---|---|---|
| Allemagne | 31 | 20 |
| Autriche | 5 | 2 |
| Suède | 3 | — |
| Belgique | 3 | — |
| Hongrie | 2 | 6 |
| Espagne, Pologne, Pays-Bas, France | 1 chacun | — |
| Italie, Tchéquie, Slovaquie | — | 2, 1, 1 |
L'Allemagne mène les deux colonnes, et c'est la forme honnête du sujet : c'est le pays où la question est vive, où la réponse est énoncée le plus souvent, et où les deux réponses coexistent à quelques kilomètres. La Hongrie penche dans l'autre sens — les grands bains de Budapest sont des lieux à maillot, six le disent explicitement, et deux établissements hongrois seulement enregistrent l'inverse.
Par type, les 48 se répartissent en 21 saunas proprement dits, 12 piscines, 9 bains thermaux et 6 parcs aquatiques. Les plages naturistes sont exclues partout : 31 d'entre elles portent le même attribut, et la façon de se dévêtir sur une plage est un autre sujet que dans un sauna.
Ce que ces chiffres ne sont pas
Pas un recensement. L'Allemagne compte des milliers de saunas et 31 figurent ici ; l'attribut est posé par des bénévoles qui se trouvaient le savoir, donc le chiffre mesure la documentation et non la pratique. À prendre comme un plancher, rien de plus.
Les valeurs sont elles aussi saisies à la main, et pas toujours cohérentes. Un établissement de l'Eifel est enregistré comme obligatoirement sans textile alors qu'il s'appelle lui-même Textil-Dampfbad, bain de vapeur textile. Quelqu'un s'est trompé, et d'ici on ne peut pas dire quel champ est faux. Quand la carte et le panneau se contredisent, le panneau gagne.
Comment lire l'affichage avant d'y aller
- Cherchez les mots, pas le pictogramme. Textilfrei signifie sans maillot ; Textil ou Badebekleidung erforderlich l'inverse ; FKK est l'ancien terme pour la même chose que sans textile.
- Vérifiez s'il s'agit d'un jour ou d'une salle. Beaucoup d'établissements ont un Damentag, jour réservé aux femmes, ou un jour textile fixe, le reste de la semaine étant mixte et sans maillot. La règle peut changer d'une heure à l'autre.
- Attendez-vous à ce que sauna et bassins diffèrent. Si le billet couvre les deux, partez du principe : maillot dans l'eau, aucun dans les cabines, sauf indication contraire.
- Emportez deux serviettes et un peignoir. Une pour s'asseoir — nulle part facultatif —, une pour se sécher, et un peignoir pour circuler entre les salles, c'est ce que l'on porte réellement dans les couloirs.
- En cas de doute, demandez à l'accueil en une phrase. Le personnel répond à cela plusieurs fois par jour et n'y voit rien. C'est une bien plus petite chose à demander qu'il n'y paraît.
Mixte, et ce que cela veut dire concrètement
La plupart des saunas sans textile de cette tradition sont aussi mixtes, et les visiteurs venus d'ailleurs trouvent en général la réalité plus calme que l'appréhension : on est là pour transpirer, on reste assis sans bouger puis on se refroidit, les conversations sont basses, fixer quelqu'un est une faute d'étiquette et non un risque à endurer, et le peignoir vous couvre partout sauf sur le banc. Les établissements qui jugent la mixité digne d'être séparée le font explicitement par un jour réservé aux femmes — d'où cette ligne dans l'affichage.
Rien de tout cela n'est un conseil sur ce qui devrait vous mettre à l'aise. C'est la description d'une convention, pour que votre choix soit informé et non deviné dans un couloir.