Therme Bad Steben

La Therme Bad Steben est l'établissement de bains de la station thermale d'État bavaroise de Bad Steben, dans le Frankenwald, à la limite nord de la Haute-Franconie ; elle est exploitée par la société Bayerisches Staatsbad Bad Steben GmbH, Badstrasse 31. Le statut de station thermale repose sur l'association de trois remèdes naturels que l'exploitant dit rare en Europe : le radon, l'acide carbonique et la tourbe naturelle. Le radon affleure dans la Tempelquelle, que l'établissement présente comme un gisement naturel de radon comme en possèdent peu de stations d'Europe centrale. Deux autres sources, la Wiesenquelle et la Max-Marien-Quelle, donnent une eau calcique gazeuse ; l'exploitant fait remonter leur réputation thérapeutique à plus de cinq cents ans et affirme que leur teneur en acide carbonique dépasse largement le seuil médical d'une source minérale gazeuse. Les analyses publiées indiquent une minéralisation totale de 361 milligrammes par litre pour la Tempelquelle, 728 pour la Wiesenquelle et 2 129 pour la Max-Marien-Quelle, plus de 2 000 milligrammes par litre de gaz carbonique libre dans ces deux dernières, et une activité en radon de 1 473 becquerels par litre dans la Tempelquelle.

L'eau des sources ne remplit pas les bassins de loisirs. On l'emploie au centre de santé en bains individuels, parmi lesquels un bain minéral à l'acide carbonique et un bain minéral au radon puisé dans la Tempelquelle — ce dernier uniquement sur prescription médicale —, ainsi qu'en enveloppements et bains complets de tourbe naturelle. La tourbe est utilisée à Bad Steben depuis que le médecin thermal Ludwig Kunstmann l'y a introduite en 1827. Ces soins se réservent un par un et le bain général est ouvert à tous : le lieu fonctionne donc comme un bain public plutôt que comme une clinique.

L'espace de baignade, commercialisé sous le nom de Wasserwelten, s'organise autour d'une grande halle vitrée à 30 °C équipée d'une banquette à bulles de quinze mètres, avec un bain à remous à 36 °C. À l'extérieur, un bassin d'eau salée à 36 °C offre un geyser, des jets de massage et des douches cervicales, ainsi qu'un canal à courant où sont aménagées des « chaises longues champagne » et une grotte aux senteurs. Deux pavillons sensoriels abritent des douches sonores, une tour de résonance de sept mètres, des douches en cascade, un espace de pluie tropicale et une grotte de vapeur en ardoise ; un bassin son et lumière diffuse de la musique sous l'eau et des projections vidéo. Une Vitalhalle séparée réunit un grand bassin d'exercice à fond mobile, réglable de 30 à 180 centimètres, qui sert aux cours d'aquagym, et un bassin de thérapie individuelle.

Le Saunaland, construit autour de chalets finlandais en bois de kelo et d'ardoise locale, comprend un sauna finlandais au feu de bois à 95–105 °C, un sauna à infusions à 85–95 °C, un sauna de terre à 100–110 °C, un bio-sauna aux herbes à 55–60 °C, un grand sauna panoramique de soixante places au maximum, un bain de vapeur aromatique et un « event spa » à 45–48 °C, une grotte de sel, et un jardin de sauna avec un étang de baignade naturel et un bassin chaud de type onsen japonais à 37–40 °C. Le Wellness-Dome ajoute un bassin de flottaison à la saumure à 34 °C, salé à 10–12 %, dans 50 centimètres d'eau seulement, une grotte d'inhalation de saumure, une lagune de saumure à 34 °C et une loggia de sable chauffé. Les Wasserwelten ouvrent tous les jours de 9 h à 22 h, le Saunaland et le Wellness-Dome tous les jours de 10 h à 22 h. La piscine en plein air séparée, le Freibad, n'ouvre qu'en été ; la Therme, elle, reste ouverte toute l'année.