Thermae Bath Spa

Die heißen Quellen von Bath liefern mehr als eine Million Liter Mineralwasser am Tag. Der Regen, der sie speist, fiel vor rund 10.000 Jahren, versickerte etwa zwei Kilometer tief, wurde vom Gestein auf geschätzt 69 °C erwärmt und tritt mitten in der Stadt aus drei Quellen wieder zutage: der Cross Spring, der Hetling Spring und der King’s Spring, die die Römischen Bäder versorgt. An der Oberfläche hat das Wasser im Mittel etwa 45 °C; zum Baden wird es auf rund 34 °C abgekühlt. Es enthält mehr als 42 Mineralien und Spurenelemente. Die für die Hetling Spring veröffentlichte Analyse nennt pro Liter 1015 mg Sulfat, 358 mg Calcium, 340 mg Chlorid, 195 mg Natrium und 193 mg Hydrogencarbonat sowie 0,5 mg Eisen. Bohrungen unter der King’s und der Cross Spring, zwischen 1983 und 1985 auf 68 und 32 Meter abgeteuft, sicherten eine saubere Versorgung; an der Hetling Spring wurden 1998 und erneut 2011 neue Bohrungen niedergebracht. Das Wasser wird wöchentlich geprüft, Schüttung und Temperatur werden laufend überwacht.

Seit den 1970er Jahren floss das Wasser ungenutzt in den Avon. Die heutige Therme gibt es seit dem Abschluss der Restaurierung 2006, nach einem ungewöhnlich schwierigen Bau auf engem Gelände voller denkmalgeschützter Bausubstanz der höchsten Stufe (Grade I) und archäologischer Funde: Das Projekt ging dreimal durch das Genehmigungsverfahren und wurde am Ende ein Fünftel größer als ursprünglich geplant. Heute speist das Thermalwasser vier Becken: das Cross Bath, das Hot Bath, das Minerva Bath und das Außenbecken auf dem Dach. Zwei davon erleben Badegäste im New Royal Bath, dem Hauptgebäude aus Glas und Stein. Die Standardkarte ist eine zweistündige Thermae-Welcome-Session mit dem Dachbecken, von dem man über die Stadt und die Hügel blickt, und dem Minerva Bath, dem größten der Thermalbecken – geschwungen, von Säulen gesäumt und mit Whirlpool. Zur selben Session gehört die Wellness Suite, ein Rundgang durch einen Infrarotraum, einen „Celestial Relaxation Room“, eine Eiskammer und zwei Aroma-Dampfbäder, die dem römischen und dem georgianischen Baden nachempfunden sind.

Das Cross Bath ist ein eigenes georgianisches Gebäude auf der anderen Straßenseite mit eigenen Umkleiden: ein ovales Freiluftbecken, in das das Quellwasser neben einem eigens in Auftrag gegebenen Brunnen hineinströmt. Das Becken fasst höchstens zehn Personen und wird deshalb auch exklusiv in Zeitfenstern von 90 Minuten vermietet. Die Haupttherme ist täglich von 09:00 bis 21:30 Uhr geöffnet, die Becken schließen eine halbe Stunde früher; geschlossen ist am 25. und 26. Dezember und am 1. Januar. Die Therme ist Erwachsenen vorbehalten – im Hauptgebäude ab 16 Jahren, für Behandlungen ab 18 –, und Mobiltelefone werden beim Eintreffen in Hüllen verschlossen.