Thermes de Rochefort

Die Thermes de Rochefort stehen an der Avenue Camille Pelletan in der alten Marinearsenalstadt an der Mündung der Charente. Gefunden wurde das Wasser durch Zufall. Weil Rochefort kein Trinkwasser hatte, ließ Napoleon 1808 einen artesischen Brunnen bohren; als die Bohrung 1866 endlich Erfolg hatte, kam aus 816 Metern Tiefe heißes, alkalisches Wasser, das für die Versorgung der Stadt nicht taugte. Im Juni 1868 war die Bohrung fertig, das Wasser stieg mit 43 °C zehn Meter über den Boden. 1888 ging die Quelle verloren, als ein gebrochenes Bohrgestänge den Schacht verstopfte, und 1892 wurde sie aufgegeben. Eine neue Bohrung brachte das Wasser 1953 mit 41,4 °C zurück; die Quelle erhielt den Namen Empereur. 1959 erkannte der Staat den Kurort an, und 1960 öffnete das heutige Badehaus für versicherte Patientinnen und Patienten. Seitdem wurden drei Brunnen gebohrt – Empereur, 1987 Blondel und 2000 Lafayette. In Betrieb ist nur noch Lafayette: Der erste wurde 2009 verschlossen, der zweite ruht seit 2021.

Das Wasser, das im Haus ankommt, stammt aus 854 Metern Tiefe und ist nach der C-14-Datierung Regen, der vor rund 30.000 Jahren fiel. Eine Laboranalyse von 2020 nennt 43,2 °C am Austritt, einen pH-Wert von 7,0 und 6035 mg Trockenrückstand pro Liter. Pro Liter enthält es 3250 mg Sulfat, 1050 mg Natrium, 550 mg Calcium und 105 mg Magnesium, dazu Eisen, Lithium, Arsen, Bor und Mangan. Aus dem Hahn kommt es klar und leicht perlend, trübt sich binnen Stunden ein und setzt einen rostfarbenen, eisenhaltigen Niederschlag ab. Auch den Peloid stellt das Haus selbst her: Ton aus dem Mündungsgebiet, eine Ablagerung aus Fluss und Meer, dicht mit Algen durchsetzt und monatelang in 40 °C warmem Thermalwasser gereift.

Rochefort ist ein Kurbad auf ärztliche Verordnung, kein Freizeitbad. Anerkannt ist es für Rheumatologie, Phlebologie, Dermatologie und Erkrankungen von Mund und Zunge, außerdem für Kuren mit zwei Schwerpunkten. Eine Kur umfasst achtzehn Behandlungstage in drei Wochen, sonntags ohne Anwendungen, mit bis zu 72 Einzelbehandlungen, die der Kurarzt verordnet. Zu den Strahlduschen, Sprudel- und Unterwasserstrahlwannen, Schlammpackungen, Thermalwasserkompressen, Ganzkörper-Sprühkabinen und einem Trinkbrunnen kommen Therapiebecken: In der Gruppe bewegen sich die Kurgäste mit Physiotherapeuten in 32–34 °C warmem Thermalwasser, während der Venenparcours durch einen auf 29 °C gekühlten Laufgang mit Kieselwegen, Fußsohlenduschen und einem 18 °C kalten Becken führt. Die Saison 2026 dauert von Mitte Februar bis Anfang Dezember, Feiertage eingeschlossen.