Sechs Türen, sechs Wörter: was die Saunaschilder wirklich bedeuten

Sie stehen im gefliesten Gang einer großen Therme, im Bademantel, vor sechs Türen. Auf einer steht Finnische Sauna. Auf einer Bio-Sauna. Dann Caldarium, Tepidarium, Laconium, Infrarotkabine. Nirgends steht, welche heiß ist, welche feucht, welche zwölf Minuten wert ist und welche vierzig. Das Haus setzt voraus, dass Sie damit aufgewachsen sind.

Alle diese Wörter beschreiben zwei Größen und sonst nichts: wie heiß die Luft ist und wie viel Wasser darin steckt. Wer das Paar kennt, kann den Gang lesen.

Wo die Saunen sind

1 475 Häuser in diesem Katalog haben eine Sauna. Die meisten sind eigenständige Saunahäuser, der Rest Bäder und Erlebnisbäder mit angeschlossenem Saunatrakt.

Auf Deutschland entfallen 1 053 von 1 475 — sieben von zehn. Das ist eine schärfere Konzentration als alles in den Thermalwasserdaten, wo Ungarn und Deutschland je nach Zählweise die Plätze tauschen, und es sagt etwas Einfaches: die Sauna ist eine deutsche und mitteleuropäische Institution, als eigene Geschäftsform betrieben, mit eigenem Vokabular, eigener Etikette und eigenem Aushang an der Wand.

Weitere 82 Häuser sind als Hammam erfasst, und die gehören woandershin: 55 in die Türkei, 7 nach Deutschland, je 4 nach Frankreich und Russland.

Das trockene Ende: finnisch und die sanfteren Verwandten

Finnische Sauna — 80-100 °C, Luftfeuchte um 10 %. Der Referenzfall. Holzverkleidet, Bankstufen, ein Ofen mit Steinen und eine Kelle Wasser darauf, wenn jemand einen Dampfstoß will. Die Hitze ist bei diesen Temperaturen gerade deshalb erträglich, weil die Luft trocken ist; dieselben 90 °C bei hoher Feuchte wären nicht auszuhalten. Zehn bis fünfzehn Minuten auf der Bank, dann hinaus.

Bio-Sauna oder Sanarium — 55-65 °C, Feuchte 40-55 %. Die Kompromisskabine und in den meisten deutschen Thermen der belebteste Raum. Kühlere Luft, viel mehr Feuchtigkeit, oft Farblicht und ein milder Duft. Fünfundzwanzig Minuten sind ohne die Anstrengung des finnischen Raums möglich — weshalb Menschen, die Saunen nicht mögen, diese oft mögen.

Laconium — 45-55 °C, trocken. Ein römisches Erbe: sanfte Strahlungswärme aus Wänden und Bänken statt aus einem Ofen, kein Dampf und ein langer Aufenthalt. Zwanzig bis dreißig Minuten, Durchwärmen statt starkem Schwitzen.

Rauchsauna (savusauna) — aufgeheizt und dann ausgehen lassen. Die älteste Form. Eine große Steinmasse wird stundenlang mit offenem Feuer erhitzt, der Rauch abgezogen, und der Raum bei gelöschtem Feuer auf der gespeicherten Wärme genutzt. Weich, dunkel, leicht rauchig. Selten, vor allem finnisch und baltisch — in diesem Katalog erscheint sie nur in Freitextfeldern, nicht als Kategorie.

Das feuchte Ende: Dampf und was er anders macht

Dampfbad, Caldarium — 40-50 °C, Feuchte nahe 100 %. Halb so heiß wie eine finnische Kabine und für die Atmung deutlich fordernder, weil gesättigte Luft Ihren Schweiß nicht mehr aufnehmen kann. Genau deshalb fühlt es sich heißer an als das Thermometer sagt. Gefliest statt Holz, weil Holz die ständige Kondensation nicht überlebt. Fünfzehn Minuten sind viel.

Hammam — ein Warmraum und ein Waschritual. Keine Schwitzkabine mit Tür, sondern ein beheizter Marmorraum, meist um 40 °C, gebaut darum, auf einem heißen Stein gewaschen und geschrubbt zu werden. Die Wärme ist die Umgebung, die Behandlung ist der Zweck. Die hier erfassten 82 liegen überwiegend in der Türkei; die mitteleuropäischen sind meist die Interpretation einer Therme und nicht das ganze Ritual.

Tepidarium — 38-40 °C, und Sie sollen nicht schwitzen. Die am häufigsten missverstandene Tür im Gang. Es ist ein warmer Ruheraum mit beheizten Liegen, gedacht für die zwanzig Minuten nach einer heißen Kabine oder für jemanden, der Wärme ohne Zyklus will. Wer ihn als schwache Sauna behandelt, geht enttäuscht — er ist keine.

Die eine, die wohl keine Sauna ist

Infrarotkabine — 40-50 °C, Strahlung. Alles oben erwärmt die Luft, und die Luft erwärmt Sie. Eine Infrarotkabine erwärmt Sie direkt durch Strahlung und lässt die Luft vergleichsweise kühl — deshalb sieht die Zahl an der Tür so niedrig aus. Sie ist kreislaufschonender und ein anderes Erlebnis: kein Dampf, kein Ofen, keine Kelle, kein Aufguss. Ob sie überhaupt in einen Saunagang gehört, ist unter Saunaverbänden ein echter Streit — und es lohnt sich, das zu wissen, bevor man die halbe Zeit darin sitzt und etwas anderes erwartet.

Aufguss: der Grund für den Zeitplan

Im deutschsprachigen Brauch ist die heiße Kabine nicht nur ein Raum, sondern ein Ereignis. Zu festen Zeiten kommt eine Saunameisterin oder ein Saunameister mit einem Eimer duftenden Eises oder Wassers, schließt die Tür und arbeitet eine Folge ab: Wasser auf die Steine, dann die Luft mit dem Handtuch in einem choreografierten Muster über die Gäste bewegt, meist drei Runden mit Pausen, insgesamt acht bis fünfzehn Minuten. Das ist der Aufguss, und der Aushang an der Wand ist eine Liste davon.

Zwei praktische Folgen. Später dazuzukommen ist unerwünscht und meist nicht erlaubt — die Tür bleibt zu, sobald es beginnt, deshalb sitzen Leute im Gang. Und die Zeremonie ist deutlich intensiver als dieselbe Kabine ohne sie, weshalb der höfliche Ausstieg auf halbem Weg völlig normal ist und niemanden stört.

Der Zyklus, der wichtiger ist als die Wahl der Tür

1. Erst duschen und trocken hineingehen. Nasse Haut schwitzt später und weniger. Um die Dusche bittet jedes Haus; das Abtrocknen danach ist der Teil, den Gäste überspringen.
2. Acht bis fünfzehn Minuten, nicht länger. Gehen Sie, solange es angenehm ist, und nicht am Limit. Höhere Bänke sind heißer — zwischen oberster und unterster Bank können 20 °C liegen.
3. Richtig abkühlen, und in dieser Reihenfolge: Luft, dann Wasser. Dreißig Sekunden an der frischen Luft, bevor es ins Tauchbecken oder unter den Kübel geht. Direkt von der Bank ins kalte Wasser ist der Teil, von dem Menschen sich unwohl fühlen.
4. Dann so lange ruhen, wie Sie gesessen haben. Zehn Minuten Kabine, zehn Minuten liegen. Dafür sind die Liegen und das Tepidarium da, und wer das überspringt, ist nach dem Saunabesuch müde statt erholt.
5. Zwei bis drei Runden sind ein voller Besuch. Nicht fünf. Dazwischen Wasser trinken; immer auf dem eigenen Handtuch sitzen, auch in den feuchten Räumen.

Was der Katalog sagen kann und was nicht

Die 1 475 und die 82 stammen aus Kartenmerkmalen über den ganzen Katalog und sind zitierfähig. Die einzelnen Kabinentypen sind es nicht: das Feld, das sie erfasst, ist Freitext und enthält Dinge wie hot;steam;dry;aroma, steam;infrared und hot;steam;smoke — nützlich, uneinheitlich, und in einem Fall 18:00-22:00, also jemandes Öffnungszeiten unter der falschen Überschrift.

Wenn unsere eigenen Beschreibungen also 42-mal eine finnische Sauna und 41-mal eine Infrarotkabine nennen, dann zählt das die Häuser, die wir beschrieben haben, und nicht die, die existieren. Allein Deutschland hat mehr Saunahäuser als dieser Katalog Beschreibungen. Das Vokabular oben gilt überall; die Zahlen sind unsere und werden als solche ausgewiesen.