O que a palavra «termas» na fachada realmente lhe diz

A palavra não custa nada. Termas em português, Therme em alemão, termál em húngaro: nenhuma autoridade as concede, nenhum registo diz quem as pode usar, e nada impede uma piscina de lazer com uma caldeira de a pôr sobre a porta. Compare-se com Heilwasser ou água mineromedicinal, que são designações legais que um Estado tem de atribuir. Termas é um ambiente.

Por isso contámos o que a palavra realmente prevê, em 8.571 estabelecimentos.

O que o nome prevê

561 estabelecimentos têm uma palavra termal no nome. De 202 guardamos ao menos um dado sobre a água — uma temperatura de piscina ou de nascente, um mineral dominante, uma mineralização total, uma profundidade de furo ou uma designação medicinal oficial. De 359 não guardamos nada.

É na última linha que vale parar. Um estabelecimento sem sítio e sem dados está simplesmente não documentado: um alfinete num mapa a que a internet não chegou. Mas 165 destas casas mantêm um sítio, descrevem lá as suas saunas, os horários e os pacotes de aniversário, e sobre a água de que tomam o nome não dizem uma palavra. Não é um lapso. A água é a única coisa que uma piscina de lazer não pode inventar, e uma página que se cala sobre ela cala-se em geral de propósito.

Não chamamos falsos a esses 359, nem os apresentamos como o que não são. Alguns aquecem água da rede e chamam termas ao resultado, o que é lícito e comum. Outros assentam sobre água termal verdadeira e simplesmente nunca publicaram um número. De fora não se distinguem, e é exactamente esse o problema da palavra.

O nome falha também no sentido inverso

Se a palavra fosse um rótulo fiável, usá-la-iam ao menos os que têm água termal. Não usam. Dos 992 estabelecimentos que classificamos como balneários termais, 499 têm a palavra e 493 não — quase meio a meio. Os gyógyfürdő e strandfürdő húngaros, os kúpalisko eslovacos, dezenas de simples topónimos: um banho nascido junto a uma nascente em 1870 não tem motivo para se vender no vocabulário de um complexo de lazer de 2005.

A palavra, portanto, não confirma a água termal nem a exclui. Como filtro não vale quase nada, e é por isso que este catálogo não filtra por ela.

Onde a palavra está na moda

A Alemanha lidera com distância, e é em alemão que a palavra mais se afastou do seu sentido: o sufixo -therme tornou-se o nome corrente de uma piscina municipal com zona de saunas, com água termal ou sem ela. Os 102 italianos são sobretudo terme históricas no sentido antigo. Os thermes franceses são em geral estabelecimentos médicos ligados a uma vila de águas, onde a água é regulada e o processo existe.

A nossa própria categoria não é muito melhor

É aqui que um catálogo honesto tem de virar a lente. 62 desses 561 estabelecimentos estão registados por nós como algo diferente de um balneário termal: sauna, nascente, num caso resort de praia. Seria fácil apresentar isso como 62 casas a exagerar no nome. Fomos ver: somos sobretudo nós.

A Claudius Therme de Colónia aparece duas vezes. Um registo é um balneário termal com piscina a 35 °C e designação Heilwasser, o que o seu próprio sítio confirma expressamente. O outro, sob o nome da sociedade que a explora, está etiquetado como sauna. Não é um estabelecimento a inflacionar: é um mesmo negócio inscrito duas vezes, uma pelo edifício e outra pela ala das saunas.

O segundo tipo de ruído é ainda mais fino. Três estabelecimentos distintos do catálogo chamam-se apenas Alpentherme — um em Gastein, um em Reutte e um sem concelho registado — e o nu não se distingue dos homónimos por nada do que guardamos. Uma contagem que inclui linhas assim mede a nossa própria escrituração.

As nossas categorias vêm das etiquetas do OpenStreetMap, que descrevem o que alguém viu numa entrada. Uma ala de saunas grande é etiquetada como sauna. Tome então esses 62 como a nossa lista de tarefas e não como um achado sobre o marketing alheio — e trate a categoria em qualquer página, incluindo a nossa, como prova mais fraca do que os números da água ao lado.

Os dois erros por trás deste artigo

Ao montar estas contagens verificámos os nossos próprios dados sobre a água e encontrámos um décimo errado, duas vezes, e as duas no mesmo sentido.

Cabinas de sauna a passar por nascentes. O nosso extractor tomava a temperatura mais alta que encontrava perto de qualquer palavra que significasse nascente ou profundidade, e Quelle e Tiefe são alemão corrente. Assim uma página de saunas qualificava-se, e onde uma página trazia as duas cifras ganhava a cabina. 17 das 169 temperaturas de captação eram calor de sauna — 95 °C, 90 °C — e os endereços confessavam-no: um terminava em /sauna-bochum-saunen-dampfbad. Um 100 °C redondo apareceu em seis países ao mesmo tempo, incluindo uma lagoa islandesa onde se toma banho a 39, porque a ebulição é a língua em que o vapor fala de si.

Tubos a passar por furos. A mesma regra lia qualquer número seguido de m como profundidade. Uma tabela de preços deu-nos um furo de 5.000 m. A página de uma empresa municipal de águas deu-nos 4.000 m, que era o comprimento das condutas. Uma página de preços de sauna deu-nos 120 m. 40 das 167 profundidades vinham de páginas que nada tinham a ver com água.

Ambos estão corrigidos: uma cifra tem agora de estar ao lado de uma palavra que signifique o que estamos a ler, e uma página que mencione uma sauna não entrega temperatura de nascente nenhuma, mesmo quando há uma verdadeira ao lado. Perder um dado é a falha barata. Imprimir 95 °C como temperatura de nascente é a cara, e favorece o estabelecimento sempre — razão exacta pela qual ninguém se teria queixado.

Como resolver por si em dois minutos

1. Procure um número, não um adjectivo. Um estabelecimento sobre água termal publica uma temperatura e normalmente a sua origem. «Mundo termal de experiências» descreve um edifício.
2. Encontre a página da análise. Água termal verdadeira tem composição, em miligramas por litro, com data de amostragem. Está muitas vezes dois cliques abaixo, sob um título como A nossa água. A sua ausência num sítio de resto detalhado é informativa.
3. Verifique o termo legal em vez da palavra de ambiente. Água mineromedicinal, Heilwasser e gyógyvíz são atribuídos por uma autoridade. Termas, wellness e vitaltermas escolhe-os um departamento de marketing.
4. Desconfie de números redondos na página errada. Uma profundidade numa tabela de preços e uma temperatura numa página de saunas são os dois erros que nós próprios cometemos; quem lê depressa cometê-los-á também.
5. Pergunte a temperatura da piscina em separado. A água pode chegar a 60 °C e alcançá-lo a 34. O número da captação é geologia; o da piscina é aquilo em que entra.

O que fazemos com os que aquecem a sua água

Listamo-los, sob o nome que usam, e não fingimos que a água seja outra coisa. Se um estabelecimento aquece água da rede e se chama termas, é um lugar real com piscinas reais e uma sauna de que alguém gosta: apenas não é um balneário termal, e a ficha não afirmará o contrário. Onde guardamos uma temperatura, um mineral ou um certificado, vê-los-á com a sua fonte. Onde não guardamos nada não verá nada, e agora sabe o que esse vazio significa quase sempre: que o operador escolheu não dizer.