Thermae Bath Spa

Le sorgenti calde di Bath danno più di un milione di litri di acqua minerale al giorno. La pioggia che le alimenta è caduta circa 10.000 anni fa, è scesa a circa due chilometri di profondità, la roccia l'ha scaldata fino a una temperatura stimata di 69 °C e risale da tre sorgenti nel cuore della città: la Cross Spring, la Hetling Spring e la King's Spring, che serve le Terme romane. In superficie l'acqua arriva in media a circa 45 °C e viene portata a circa 34 °C per il bagno. Contiene più di 42 minerali e oligoelementi; l'analisi pubblicata per la Hetling Spring indica per litro 1.015 mg di solfati, 358 mg di calcio, 340 mg di cloruri, 195 mg di sodio e 193 mg di bicarbonati, con 0,5 mg di ferro. I pozzi trivellati sotto la King's Spring e la Cross Spring nel 1983–85, a 68 e 32 metri, hanno assicurato un'acqua pulita; altri pozzi sono stati scavati alla Hetling Spring nel 1998 e di nuovo nel 2011. L'acqua viene analizzata ogni settimana, mentre portata e temperatura sono sorvegliate di continuo.

Dagli anni Settanta l'acqua finiva semplicemente nel fiume Avon. Le terme di oggi nascono nel 2006, quando si è concluso il restauro: un cantiere insolitamente difficile, in uno spazio angusto, fra edifici tutelati di Grade I e resti archeologici. Il progetto è passato tre volte dall'iter urbanistico e alla fine è risultato più grande di un quinto rispetto al disegno iniziale. L'acqua termale alimenta oggi quattro vasche: la Cross Bath, la Hot Bath, la Minerva Bath e la piscina panoramica all'aperto sul tetto. Due si trovano nel New Royal Bath, l'edificio principale in vetro e pietra, dove il biglietto standard è la sessione Thermae Welcome di due ore: comprende la vasca sul tetto, con vista sulla città e sulle colline, e la Minerva Bath, la più grande delle vasche termali, curva e cinta da colonne, con idromassaggio. Nella stessa sessione rientra la Wellness Suite, un percorso con sala a infrarossi, una sala relax «celeste», una camera del ghiaccio e due bagni di vapore aromatici ispirati al bagno romano e a quello georgiano.

La Cross Bath è un edificio georgiano a sé, dall'altra parte della strada, con spogliatoi propri: una vasca ovale all'aperto in cui l'acqua scende a cascata dalla sorgente accanto a una fontana realizzata su commissione. La vasca accoglie al massimo dieci persone; per questo la si può anche riservare in esclusiva, a turni di novanta minuti. Le terme principali sono aperte dalle 9:00 alle 21:30, con le vasche che chiudono mezz'ora prima, tutti i giorni tranne Natale, Santo Stefano e Capodanno. È una spa per adulti: l'età minima è 16 anni nell'edificio principale e 18 per i trattamenti, e all'arrivo il telefono viene chiuso in una custodia.