Caldeira Velha

Caldeira Velha è un sito termale naturale sul versante settentrionale del massiccio vulcanico di Água de Pau / Fogo, a Ribeira Grande, sull'isola di São Miguel, nelle Azzorre. In un fitto bosco di lauri e felci, il cuore del sito è una cascata d'acqua tiepida che alimenta una serie di vasche a gradoni ricche di ferro.

Le vasche termali e la cascata

• Una cascata scende attraverso la volta del bosco in una vasca in cui si fa il bagno.
• Seguono diverse vasche a gradoni, più fresche presso la cascata e più calde dove entra l'acqua geotermica.
• Le temperature riportate vanno da circa 24 a 38 °C, con una media intorno ai 34 °C; le vasche più calde sono vicine alla temperatura corporea, mentre quella della cascata è più fresca.
• L'acqua è ricca di ferro, che dà a vasche e rocce il tipico colore ocra.

Un monumento naturale protetto

Le sorgenti sono riscaldate dal serbatoio geotermico del vulcano Fogo (complesso vulcanico della Lagoa do Fogo). L'area è classificata come monumento naturale regionale e ospita una grande varietà biologica, tra cui felci arboree, acacie e bambù.