Bagni di Petriolo

Bagni di Petriolo è un sito termale naturale nella valle del Farma, nel bacino dell'Ombrone, a circa 30 km a sud di Siena, al confine tra i comuni di Monticiano (Siena) e Civitella Paganico (Grosseto). Qui l'acqua sulfurea calda scorre e si mescola con quella fredda del fiume. Il luogo non è uno stabilimento termale in attività ma l'oggetto di un progetto di restauro e valorizzazione del patrimonio, che ne racconta la storia e la struttura più che i servizi quotidiani per chi viene in visita.

L'acqua termale

Secondo i promotori del progetto, qui affiora acqua sulfurea calda. Un tempo i bagnanti la incanalavano in pozze poco profonde, fatte di pietre incastrate nella roccia lungo il fiume, dove il flusso caldo si mescolava con l'acqua fredda del Farma. Non sono indicate né una temperatura misurata, né un'analisi minerale, né la profondità della sorgente.

Il complesso storico

I promotori descrivono Bagni di Petriolo come un raro esempio di stabilimento termale fortificato. Il complesso occupa circa un ettaro, chiuso da una cinta difensiva alta in media circa sei metri, con tre torri e le porte; le mura sono arrivate quasi intatte, salvo un tratto di circa 20 metri. Al livello superiore c'è una chiesa, a quello inferiore, all'altezza del fiume, una loggia con le vasche.

Storia

Secondo i promotori, l'area termale si sviluppò a partire dal X secolo circa, raggiunse la massima estensione nel XIII secolo e mantenne un ruolo di rilievo nel territorio senese fino al XVI secolo. Gli scavi archeologici hanno confermato un insediamento medievale compatto, con edifici privati e pubblici. Fino al 2016 i bagnanti si costruivano ancora da sé pozze di pietre nel punto in cui l'acqua termale incontra quella del fiume.

Il progetto di restauro

L'iniziativa di restauro e valorizzazione è partita nel 2015, guidata dall'associazione Italia Nostra insieme a UnipolSai, proprietaria del complesso, con studi di prefattibilità e il coinvolgimento della comunità locale. La progettazione è andata dal 2016 all'inizio del 2017; sono seguiti la fase autorizzativa, nel 2017, e un periodo di lavori di più anni. Al progetto hanno contribuito l'Università di Siena, il Politecnico di Milano e Sisma, spin-off dell'Università di Firenze. Tra gli interventi previsti: consolidamenti strutturali della loggia, della chiesa e delle mura, lavori archeologici e ambientali e attività come una mostra permanente sulla cultura termale medievale nella torre nord, visite guidate, pubblicazioni e ricostruzioni in 3D.

Sul posto

Dentro il complesso o accanto si trovano anche altre costruzioni, tra cui un'ex locanda con ristorante chiusa dagli anni Novanta e un edificio termale moderno rimasto incompiuto, con due piani non finiti. Poco lontano, un resort di lusso separato sfrutta le stesse acque termali. Si possono prenotare visite guidate; orari di apertura non sono indicati.