Acqua termale per articolazioni e mal di schiena: cosa dichiarano 125 stabilimenti europei — e cosa c’è davvero nell’acqua

Chi cerca uno stabilimento termale con la schiena a pezzi legge ovunque la stessa frase: l’acqua è indicata per disturbi articolari e reumatici. Chi lo dica, raramente è chiaro. A volte un’autorità che ha analizzato la sorgente e rilasciato un riconoscimento. A volte un’agenzia che l’analisi non l’ha mai vista.

Questo articolo separa i due casi. Abbiamo contato ogni struttura del catalogo il cui gestore dichiara un impiego per disturbi dell’apparato locomotore, reumatici o nel recupero dopo un infortunio — e poi siamo andati a vedere cosa quegli stessi gestori pubblicano sull’acqua.

Cosa abbiamo contato

125 stabilimenti in dodici paesi. Una struttura può dichiararne più d’uno: la somma delle parti supera il totale.

Accanto a questi, gli stessi 125 stabilimenti spesso ne indicano altri: 39 circolatori, 32 dermatologici, 19 ginecologici, 14 respiratori, 8 digestivi. Una struttura che elenca otto indicazioni dice una cosa diversa da una che ne dichiara due, e vale la pena accorgersi di quale si sta leggendo.

Dove si trovano

Questa distribuzione non dice dove c’è acqua termale. Dice dove i gestori mettono per iscritto a cosa serve la loro acqua — questione di normativa nazionale e di abitudine. Ungheria e Slovacchia tengono da tempo registri di acque medicinali, e il loro pubblico è abituato a consultarli. L’Italia di acqua termale ne ha in abbondanza e, proprio in questa forma, ne parla molto meno.

L’unica distinzione che conta

67 dei 125 hanno un riconoscimento ufficiale di acqua medicinale. È uno status giuridico rilasciato da un’autorità, non un aggettivo che una struttura possa scegliersi.

In Ungheria la dicitura gyógyvíz è concessa dall’autorità sanitaria nazionale. Senza, la parola non si può usare.

In Germania l’equivalente è Heilwasser, autorizzato ai sensi della normativa sui medicinali.

In Portogallo e Spagna corrisponde alla dichiarazione di água mineromedicinal o agua mineromedicinal.

Il riconoscimento attesta che la composizione è stabile, misurata e conforme a uno standard definito. È un’affermazione sull’acqua, non una prescrizione. Gli altri 58 possono avere un’acqua chimicamente indistinguibile: semplicemente non hanno seguito la procedura, o il loro paese non ne prevede una.

Cosa c’è davvero nell’acqua

Sui 125 stabilimenti, i costituenti dominanti che le loro stesse analisi nominano:

Lo zolfo guida la classifica — e chi è entrato in uno stabilimento termale domandandosi da dove venisse quell’odore lo ha già incontrato: acido solfidrico, che il naso umano percepisce ben al di sotto di qualsiasi concentrazione chimicamente rilevante.

Solo 18 dei 125 pubblicano una mineralizzazione totale, cioè il numero che permetterebbe di confrontare due acque. Tra questi l’intervallo va da 594 mg per litro a 11 000, un fattore diciotto: la differenza fra un’acqua leggermente mineralizzata e una salamoia. La Naturtherme Bedernau in Baviera sta in fondo a questa scala; l’ungherese Zsóry a Mezőkövesd dichiara 3 890 e Túrkeve, nella Grande Pianura, 4 192.

Temperatura: più fresca di quanto si creda

67 stabilimenti pubblicano una temperatura delle vasche. La mediana è 37 °C — la temperatura corporea, il punto in cui l’acqua smette di farsi sentire. L’intervallo va da 26 a 45 °C.

La temperatura della vasca di norma non è quella della sorgente. L’acqua arriva calda e viene raffreddata:

Les Bains de Lavey, in Svizzera, risale da 1 600 m un’acqua a 67 °C e tiene le vasche a 45 °C — il valore più alto di questo insieme, alla pari con Tölgyes Strand in Ungheria.

La Schwaben Therme di Aulendorf capta 55 °C a 1 200 m e mantiene le vasche fra 28 e 40 °C.

Virágfürdő, a Kaposvár, risale 56 °C da un pozzo di 1 050 m e raffredda fino a 28–38 °C.

All’estremo opposto, Kabai Városi Gyógyfürdő lavora a 26 °C — abbastanza fresco perché quasi tutti parlerebbero di piscina, e con acqua comunque riconosciuta come medicinale.

Come leggere una dichiarazione prima di partire

1. Cercate il termine protetto, non l’aggettivo. Gyógyvíz, Heilwasser, mineromedicinal sono regolati. «Curativa», «terapeutica» e «wellness» no.
2. Chiedete cosa contiene. Chi pubblica l’analisi ce l’ha. Chi pubblica solo aggettivi può essere ottimo, ma state leggendo la sua comunicazione e non la sua acqua.
3. Separate la temperatura della vasca da quella della sorgente. Una sorgente a 60 °C parla di geologia. Nella vasca ci entrate voi.
4. Contate le indicazioni dichiarate. Due o tre, coerenti con la composizione, sono un’altra cosa rispetto a un elenco di nove.
5. Guardate la data dei numeri. Tariffe e orari cambiano ogni stagione; l’analisi no — ma la pagina che la ospita può avere dieci anni.

Cosa questo articolo non dice

Se tutto questo funzioni. Non abbiamo visitato un solo ospite, e nessun conteggio di stabilimenti è un referto su un corpo. La balneoterapia nei disturbi dell’apparato locomotore ha una letteratura scientifica seria, è realmente discussa, e non è ciò di cui questo catalogo può parlare.

Quello che possiamo dire con precisione è cosa dichiarano 125 gestori, cosa contengono le loro analisi pubblicate e quali di loro abbiano un riconoscimento rilasciato da un’autorità. Per scegliere fra due stabilimenti con la schiena dolorante è terreno solido — il resto è una conversazione con un medico che vi ha visitato.