Acqua medicinale certificata: i 208 stabilimenti europei la cui acqua è stata analizzata da uno Stato

Ogni stabilimento termale d'Europa descrive la propria acqua con le parole più calde che la sua lingua consenta. Curativa, terapeutica, benefica, rigenerante. Quasi tutte queste parole sono gratuite: nessuno le concede, nessuno le verifica, e un'agenzia le scrive in una pagina in un pomeriggio.

Alcune parole non sono gratuite. Heilwasser in Germania, gyógyvíz in Ungheria, água mineromedicinal in Portogallo: sono denominazioni giuridiche. Un'autorità prende campioni, fa analizzare, decide se la composizione è stabile e se soddisfa uno standard definito, e solo allora autorizza il termine. Dove la denominazione esiste, usarla senza autorizzazione non è pubblicità ma illecito.

Questo articolo parla degli stabilimenti che ne possiedono una. In questo catalogo sono 208: 207 stabilimenti termali e una sola sorgente, su 992 stabilimenti termali complessivi. Circa uno su cinque.

Dove sono e chi lo attesta

La colonna interessante della tabella non è la prima. È la seconda: se la denominazione l'abbiamo letta in un registro dello Stato o sul sito del gestore.

Legga la riga portoghese contro quella tedesca, perché insieme descrivono due mondi del tutto diversi.

Il Portogallo è un registro quasi senza sito. Quaranta delle 42 denominazioni vengono direttamente dalla Direção-Geral de Energia e Geologia, l'organismo che detiene le concessioni per l'acqua minero-medicinale. Lo Stato portoghese sa esattamente cosa contiene l'acqua di Termas de Moura, Termas da Curia, Termas do Luso e Termas das Caldas de Aregos, e nessuna di queste quattro ha un sito. Venticinque delle 42 non ne hanno alcuno, esattamente una indica a cosa serve l'acqua e nemmeno una pubblica la temperatura di una vasca. Sono antiche città termali con un fascicolo amministrativo e senza ufficio marketing.

La Germania sono 51 siti e nessun registro. Ogni stabilimento tedesco qui presente dichiara Heilwasser sulle proprie pagine, metà pubblica una temperatura, 28 dicono a cosa serve l'acqua. Ma nella colonna del registro c'è zero, e quello zero parla di noi e non della Germania: i registri che abbiamo importato sono quello ungherese e quello portoghese. La denominazione tedesca è reale e viene rilasciata in base alla normativa sui medicinali; semplicemente non abbiamo ancora letto l'elenco dell'autorità stessa, ma solo il resoconto dei gestori. Una casella vuota in una tabella a volte è un fatto sul mondo e a volte un fatto su chi ha costruito la tabella, e conviene sapere quale dei due.

L'Ungheria sta nel mezzo, ed è il solo paese in cui lo stesso stabilimento è spesso documentato due volte: 30 confrontati con il registro nazionale di sanità pubblica, 95 con un sito funzionante, 47 che indicano applicazioni. La cultura termale ungherese presuppone un pubblico che legge queste informazioni.

Che cosa attesta davvero la denominazione

Un certificato è un'affermazione sull'acqua, non sulle persone. Dice che la sorgente è stata campionata, che la composizione è nota e stabile e che supera una soglia: un contenuto minerale, un componente determinato, a volte una temperatura alla captazione. Non dice che l'acqua curi qualcosa, e nessuna autorità in Europa lo sostiene.

Questa distinzione sopravvive nei fascicoli e si dissolve nel marketing. Uno stabilimento con denominazione autentica la affianca volentieri a un elenco di disturbi per i quali l'acqua è «utilizzata», e le due cose stanno nello stesso paragrafo come se lo Stato avesse convalidato anche l'elenco. Non l'ha convalidato. Ha convalidato l'analisi.

Cosa c'è nell'acqua

Dei 208, solo 82 nominano un componente dominante. Tra questi:

Il radon è l'eccezione che vale la pena nominare, perché ce ne sono soltanto due: Alpentherme Gastein in Austria e Therme Meran in Alto Adige. Gastein ci ha costruito sopra un'intera tradizione.

Quattordici stabilimenti pubblicano la mineralizzazione totale — l'unico numero che permetta di confrontare due acque — e la forbice è enorme. La Naturtherme Bedernau, in Baviera, dichiara 594 mg per litro, acqua minerale ordinaria. Il Bükkszéki Gyógy- és Strandfürdő, in Ungheria, dichiara 22.989, una salamoia quasi quaranta volte più concentrata. La Fackelmann-Therme Hersbruck è a 14.200 e lo Hajdúnánás Gyógyfürdő a 7.981. Due acque possono essere entrambe ufficialmente medicinali e non avere quasi nulla in comune sul piano chimico.

A che cosa dicono che serva

Ottantuno dei 208 indicano applicazioni. Articolazioni e schiena dominano, come in tutto il catalogo: 62 citano l'apparato locomotore, 32 espressamente affezioni reumatiche, 28 la circolazione, 21 la pelle, 19 il recupero dopo un infortunio, 16 la ginecologia, 6 le vie respiratorie, 4 la digestione. Ognuna di queste indicazioni è un'affermazione del gestore e qui è riportata come sua.

Temperatura, e un numero di cui non fidarsi

Cinquantuno pubblicano la temperatura di una vasca. La mediana è 37 °C: temperatura corporea, il punto in cui l'acqua termale smette di essere calda o fredda e semplicemente smette di farsi sentire. La più alta è quella del Nagyatádi Termál Strandfürdő, in Ungheria, con 42 °C.

Il valore più basso dell'insieme è 20 °C, all'Alpentherme Gastein, e non crediamo descriva la vasca termale. Un grande stabilimento pubblica molte temperature — vasca fredda, vasca esterna, vasca per bambini — e un singolo numero estratto da una pagina così è il dato più fragile che questo catalogo contenga. Preferiamo mostrarlo dicendo che ne dubitiamo, piuttosto che cancellarlo in silenzio.

Come verificare da soli

1. Cerchi il termine giuridico, non l'aggettivo. Heilwasser, gyógyvíz, água mineromedicinal, léčivá voda vengono concessi. «Curativa», «terapeutica» e «wellness» ci si attribuiscono da sé.
2. Chieda chi l'ha concessa e quando. Uno stabilimento che la possiede sa nominare l'autorità. Quello che non sa nominarla sta descrivendo se stesso.
3. Cerchi l'analisi, non il riassunto. Il documento elenca i componenti in milligrammi per litro e porta una data di campionamento. Una pagina che nomina un minerale nel titolo e non mostra cifre non ha detto quasi nulla.
4. Separi il certificato dall'elenco delle indicazioni. L'autorità ha approvato la composizione. L'elenco dei disturbi accanto è del gestore, per quanto ufficiale sembri l'impaginazione.
5. Controlli la data di tutto. Le composizioni cambiano lentamente e le pagine web ancora più lentamente. Un'analisi del 2004 su una pagina toccata l'ultima volta nel 2011 è un'analisi vera, ma sta leggendo storia.

Ciò che questo articolo non può dirle

Se l'acqua certificata le faccia qualcosa. Una denominazione prova che uno Stato ha analizzato una sorgente e vi ha trovato ciò che si aspettava. Non prova nulla su un corpo, e la letteratura scientifica sulla balneoterapia è davvero aperta: non è una questione che questo catalogo possa chiudere contando vasche.

Possiamo dirle chi possiede una denominazione, quali abbiamo verificato contro un registro dello Stato e non contro un opuscolo, cosa contengono le analisi dove vengono pubblicate e quanto manca. Su quest'ultimo punto il bilancio onesto è duro: dei 208 stabilimenti certificati, 126 non nominano nemmeno un componente, 127 non dicono a cosa serva l'acqua e 194 non pubblicano alcuna mineralizzazione. Il certificato esiste. Il documento che lo fonda non è quasi mai online.