城崎温泉

Kinosaki Onsen is een 1.300 jaar oud thermaal dorp in Toyooka, in de prefectuur Hyogo, waarvan de nostalgische straten een met wilgen omzoomd kanaal volgen dat door kleine stenen bruggen wordt overspannen. Het staat vooral bekend om zijn zeven openbare badhuizen (sotoyu), die gasten traditioneel in badjas bezoeken.

Het thermale water

Alle badhuizen putten uit dezelfde bron, geclassificeerd als een natrium-calcium-chloridebron. Dit zoute, mineraalrijke water (qua samenstelling dicht bij zeewater) laat de huid gehydrateerd aanvoelen en houdt de baders nog lang na afloop warm; het zou helpen bij spierpijn, neuralgie en vermoeidheid. De bron is heet, bij ongeveer 42-44°C.

De zeven openbare sotoyu-baden

• Sato-no-yu - het grootste en modernste, met een bad in Romeinse stijl en openluchtbaden
• Gosho-no-yu - groots van buiten, met een ruim openluchtbad
• Mandara-yu - het meest artistieke interieur
• Jizo-yu - het meest traditionele, met stenen Jizo-beelden ervoor
• Ichi-no-yu - met een in de rots uitgehakt grotbad
• Yanagi-yu - het meest intieme, in een klein historisch gebouw
• Ko-no-yu - het meest rustieke, verbonden met de legende van een gewonde ooievaar die hier zijn poot genas

De cultuur van het dorpswandelen in yukata

Bezoekers trekken een yukata en houten geta-sandalen aan om langs het kanaal tussen de badhuizen te wandelen en van het ene bad naar het andere te hoppen. Het hele dorp functioneert als één enkel ryokan, met de straten als gangen en de zeven sotoyu als gedeelde baden.